近年來我國研制及引進無氧化加熱爐，如真空爐、保護氣氛爐、可控氣氛爐、離子滲氮爐等占比例不足20%，盡管如此，這些加熱設備由于管理和操作者的素質(zhì)不高，并未發(fā)揮設備應有作用。
因此，要對真空熱處理加熱爐技術進行改造。要推廣新技術、開發(fā)新的工藝材料、培訓職工加強行業(yè)員工素質(zhì)。熱處理工藝裝備的更新工作亦相當繁重，在推廣采用真空加熱設備和保護氣氛、可控氣氛加熱設備的同時，對傳統(tǒng)的現(xiàn)役老舊加熱設備進行技術改造同樣重要。
天然氣能源合理選擇是真空熱處理設備節(jié)能要考慮的問題。真空熱處理的能源一般可分為電能和燃料兩大類。用電或用燃料，以及用何種燃料取決于生產(chǎn)成本，能源供應條件，操作與控制的難易程度、可靠性，熱處理工藝的特性和對生態(tài)環(huán)境影響等綜合因素。
電加熱干凈，溫度易控制，輔助設施少，操作簡便是其優(yōu)點。用電阻爐加熱理論上可獲得70%~80%的熱利用率，但電是二次能源，考慮到發(fā)電的效率，電阻爐的綜合熱利用率不高于30%。電能價格高，從而生產(chǎn)成本也高。由于科學技術的發(fā)展，水電和核電比重的增加，電能的價格有相對下降的趨向，所以，當前市場的動向還是采用電能的比重逐步增加。
用燃料比用電便宜，但其燃燒過程較為復雜，同時用燃料比用電會造成較多的環(huán)境污染。但隨著控制技術的進步，使氣代電和液體燃料爐溫度實現(xiàn)準確控制成為可能。
天燃氣是一次能源，熱處理爐除直接燃燒可獲得至少30%的熱效率外，煙道氣廢熱還可用來預熱燃燒，用空氣、回火爐加熱、清洗液和淬火油的加熱以及其他生活用途，使熱利用率可達到80%。目前，工業(yè)國家的真空熱處理燃料爐占有相當比重。
據(jù)調(diào)查，西歐國家真空熱處理用燃料爐的比重占20%~30%，美國占25.5%，而日本燃料爐主要用重油、煤油、液化氣和城市煤氣總共占61.4%。
近年來，我國天燃資源勘探有重大進展。將為熱處理行業(yè)提供便利的用氣條件。企業(yè)應看到熱處理能源變化的前景，在真空熱處理生產(chǎn)技術改造和設備的更新中考慮和利用。
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